□ 최기영 과학기술정보통신부(이하 ‘과기정통부’) 장관과 정경두 국방부장관은 6월 9일 ｢4차산업혁명 스마트 국방혁신｣ 추진 현장인 공군 20전투비행단을 방문하였다.

◦ 이번 양 부처 장관의 현장방문은 국방부가 국방개혁 2.0과 연계하여 추진 중인 ｢4차산업혁명 기술 기반 스마트 국방혁신｣의 추진성과를 현장에서 확인하고,

◦ 지난 4월 개최된 제11회 과학기술장관회의에서 의결한 ｢민･관･군 협력을 통한 지능형 스마트부대 구축전략｣의 추진 현장을 직접 확인하기 위해 시행되었다.

□ 양 장관은 작전지휘부에서 홍순택 공군 20전투비행단 단장으로부터 지능형 스마트비행단 구축현황을 보고받고, 드론·지능형 CCTV를 활용한 기지경계 체계, 사물인터넷 기반 전력·기상·차량정보 원격감시체계 등 지휘관 중심의 첨단화된 부대관리 체계를 확인하였다.

◦ 정경두 국방부장관은 “인공지능, 빅데이터 등 4차 산업혁명 신기술이 적용된 스마트부대 구축을 통해 모든 부대현황과 작전상황이 지휘관에게 실시간으로 가시화되고, 병력 및 군수관리 뿐만 아니라 시설물, 에너지, 예산, 의무/보건 등 부대관리 전반에 신기술이 적용되어 각 기능이 융합되고 지휘관의 결심역량을 도약적으로 발전시킨 첨단화된 강한 군대로 거듭날 것”을 당부하였다. 

◦ 최기영 과기정통부장관은 “우리 군이 추진하고 있는 4차산업혁명 스마트 국방혁신의 성과를 현장에서 직접 확인하니, 국민의 한 사람으로서 마음 든든하며, 과기정통부에서도 지능형 스마트부대 구축을 적극 지원할 것”이라고 강조했다. 

*지능형 스마트부대 : 인공지능, 빅데이터, 증강·가상현실, 5G, 사물인터넷 등 4차산업혁명 신기술을 국방에 적용하여, 모든 부대현황과 작전상황을 실시간으로 파악하고, 병력관리·군수·시설·에너지·예산 등 제 참모기능을 활용한 부대운영에 있어 투명성, 효율성, 합리성을 도약적으로 발전시킨 첨단화된 강한 부대.  

□ 이후 양 장관은 민간기업과 공동개발하여 운영중인 자율주행차량, 과기정통부 연구개발 사업인 스마트 디지털 관제탑, 군이 자체개발한 가상현실 기반 비행교육훈련체계 등을 체험하고, 조종사 비상출격체계 및 드론대응체계 등 구축된 체계가 실제 작전 임무 수행에 적용되는 현장을 직접 참관하였다. 

◦ 양 장관은 “공군 20전투비행단을 테스트베드로 활용함으로써, 민간분야의 신기술을 국방분야에 도입하여 국방 운영환경을 과학화하고, 국방분야에서 적용된 결과를 다시 민간분야에 활용하여 민간경제 활성화에 기여할 수 있을 것”이라는 데 의견을 같이 했다.

□ 시연회 이후 양 장관은 주요 관계자들이 참석한 간담회를 개최하여 국방부의 지능형 스마트비행단 시범체계 구축뿐만 아니라, 국방개혁2.0과 스마트 국방혁신을 추진하는데도 민･관･군 협력을 지속하여 국가 혁신성장에 기여 하자는데 공감대를 형성하였다. 

◦ 현재 국방부는 ‘4차산업혁명 기술 기반 스마트 국방혁신’을 신속히 추진하기 위해 국방운영, 기술･기반, 전력체계의 3대 혁신 분야에 우선적으로 구축이 필요한 사업을 선정하고, 이들 사업에 대한 예산 반영과 범부처 협업을 적극 추진하고 있다. 

◦ 또한, 과기정통부는 국방부가 추진중인 지능형 스마트부대 구축을 위해 국가 연구개발(R&D)사업을 적극 지원하고, 민･관･군 협력을 통해 민간 분야의 우수한 기술을 신속히 국방에 적용(Spin-On)하고, 국방분야 신기술 실증결과를 민간에 제공(Spin-Off) 함으로써 민･군 융합(Spin-Up)을 통한 국가 혁신성장을 촉진할 계획이다.

□ 덧붙여 국방부는 20전투비행단에 시범 구축 중인 스마트비행단 성과를 기반으로, 향후 전 공군 비행이라고 밝혔다.